ਆਕਲੈਂਡ (The NZ Today) ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਸਰਕਾਰੀ ਸਿਹਤ ਸੇਵਾਵਾਂ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਟੂਰਿਸਟਾਂ ਅਤੇ ਮਾਈਗ੍ਰੈਂਟਾਂ ਵੱਲੋਂ ਨਾ ਭਰੇ ਗਏ ਮੈਡੀਕਲ ਬਿੱਲਾਂ ਦੀ ਰਕਮ $70 ਮਿਲੀਅਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। Health New Zealand ਮੁਤਾਬਕ ਇਸ ਬਕਾਇਆ ਰਕਮ ਦਾ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਚੌਥਾਈ ਹਿੱਸਾ ਵਾਪਸ ਮਿਲਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹੈ ਅਤੇ ਹਰ ਸਾਲ ਲੱਖਾਂ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਕਰੋੜਾਂ ਡਾਲਰ ਦੇ ਬਿੱਲ unrecoverable ਮੰਨ ਕੇ write-off ਕਰਨੇ ਪੈਂਦੇ ਹਨ।
RNZ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਮੁਤਾਬਕ Health NZ ਦੇ Chief Financial Officer Bevan McKenzie ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਆਮ ਤੌਰ ’ਤੇ ਬਕਾਇਆ ਰਕਮ ਦਾ 25 ਤੋਂ 30 ਫੀਸਦੀ ਹਿੱਸਾ ਵਸੂਲ ਨਹੀਂ ਹੋ ਪਾਉਂਦਾ। Health NZ ਬਕਾਇਆ ਵਸੂਲਣ ਲਈ invoices, reminders, payment plans, sponsors ਅਤੇ insurers ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ debt collection agencies ਤੱਕ ਦੀ ਮਦਦ ਲੈਂਦਾ ਹੈ।
ਤਾਜ਼ਾ ਅੰਕੜਾ 2022/23 ਦੇ $45.6 ਮਿਲੀਅਨ ਤੋਂ ਕਾਫ਼ੀ ਵੱਧ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ 2019-20 ਵਿੱਚ ਉਸ ਵੇਲੇ ਦੇ 20 District Health Boards ਕੋਲ ਅਯੋਗ ਮਰੀਜ਼ਾਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਲਗਭਗ $18 ਮਿਲੀਅਨ ਦਾ bad debt ਦਰਜ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸ ਸਮੇਂ Counties Manukau ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਖੇਤਰ ਸੀ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ Auckland, Southern ਅਤੇ Waitematā DHBs ਦਾ ਨੰਬਰ ਸੀ।
Health NZ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਕੋਵਿਡ ਮਹਾਮਾਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਯਾਤਰਾ ਵਧਣ ਨਾਲ ਇਹ ਬਕਾਇਆ ਵੀ ਵਧਿਆ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਉੱਤੇ Health NZ ਦਾ $174,746 ਤੋਂ ਵੱਧ ਮੈਡੀਕਲ ਬਿੱਲ ਬਕਾਇਆ ਹੋ ਗਿਆ। ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਮੁਤਾਬਕ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ Immigration New Zealand ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਮੌਜੂਦ diabetes ਅਤੇ end-stage renal disease ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਦੋ ਪੁਰਾਣੀਆਂ criminal convictions ਵੀ ਵੀਜ਼ਾ ਅਰਜ਼ੀ ਵਿੱਚ disclose ਨਹੀਂ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ।
ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ Immigration New Zealand ਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਸਿਹਤ ਸਥਿਤੀ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਲੱਗਿਆ, ਪਰ ਜੀਵਨ ਬਚਾਉਣ ਵਾਲਾ ਇਲਾਜ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਉਸ ਨੂੰ instructions ਤੋਂ exception ਦੇ ਤੌਰ ’ਤੇ 12 ਮਹੀਨੇ ਦਾ ਵੀਜ਼ਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਉਸ ਨੂੰ kidney failure ਲਈ ਲਗਾਤਾਰ ਇਲਾਜ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ advanced gastric cancer ਦੀ diagnosis ਤੋਂ ਬਾਅਦ palliative surgery ਵੀ ਕਰਵਾਈ ਗਈ।
ਇੱਕ ਹੋਰ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ Tonga ਦੇ 57 ਸਾਲਾ ਨਾਗਰਿਕ ਨੂੰ end-stage renal failure ਕਾਰਨ ਹਫ਼ਤੇ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਵਾਰ Manukau Super Clinic ਵਿੱਚ haemodialysis ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਚਾਰ ਪੁਰਾਣੇ convictions ਵੀ ਪਹਿਲਾਂ disclose ਨਹੀਂ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਕਿਉਂਕਿ Tonga ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੂੰ ਲੋੜੀਂਦਾ dialysis ਇਲਾਜ ਉਪਲਬਧ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਸ ਨੂੰ ਇਲਾਜ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ 12 ਮਹੀਨੇ ਦਾ ਵੀਜ਼ਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ।
ਇੱਕ ਹੋਰ 53 ਸਾਲਾ ਵਿਅਕਤੀ June 2024 ਵਿੱਚ visitor visa ’ਤੇ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਆਇਆ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਬਿਮਾਰ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸ ਨੂੰ ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਕਰਵਾਇਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਜੀਵਨ ਭਰ kidney dialysis ਦੀ ਲੋੜ ਪੈ ਗਈ। ਉਸ ਦੇ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਇਹ ਇਲਾਜ ਉਪਲਬਧ ਨਹੀਂ ਸੀ।
ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ December 2024 ਤੱਕ ਦੇ ਇੱਕ ਸਾਲ ਦੌਰਾਨ ਅਜਿਹੇ ਸੱਤ ਮਾਮਲੇ ਪਛਾਣੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਲੋਕ visitor visa ’ਤੇ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਆਉਣ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ dialysis ਜਾਂ renal failure ਦੇ ਇਲਾਜ ਲਈ ਹਸਪਤਾਲ ਪਹੁੰਚੇ। ਸਾਰੇ ਸੱਤ ਵਿਅਕਤੀ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਦੇ ਅੰਦਰ end-stage renal failure ਦਾ ਇਲਾਜ ਲੈ ਰਹੇ ਸਨ।
ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਮੁਤਾਬਕ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਦੋ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਨੂੰ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੀ ਗੰਭੀਰ ਸਿਹਤ ਸਮੱਸਿਆ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ visa applications ਵਿੱਚ ਗਲਤ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਬਾਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਦੀ ਬਿਮਾਰੀ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ diagnose ਹੋਈ।
ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਆਮ ਤੌਰ ’ਤੇ 12 ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੋਂ ਘੱਟ ਮਿਆਦ ਵਾਲੇ visitor visas ’ਤੇ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕ publicly funded healthcare ਲਈ eligible ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ। 12 ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੋਂ ਘੱਟ stay ਵਾਲੀਆਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ visa applications ਲਈ full medical certificate ਵੀ ਲਾਜ਼ਮੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ।
ਇਸੇ ਕਾਰਨ visitors ਨੂੰ travel insurance ਲੈਣ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਹਰ visitor visa ਲਈ ਲਾਜ਼ਮੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। International students, ਕੁਝ working holiday visa holders ਅਤੇ ਕੁਝ parent visa categories ਵਿੱਚ insurance ਦੀ ਸ਼ਰਤ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।
Health NZ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਕਿਸੇ ਮਰੀਜ਼ ਨੂੰ emergency ਜਾਂ clinically necessary care ਦੇਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਉਸ ਦੀ payment capacity ਦੇ ਆਧਾਰ ’ਤੇ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ। ਇਲਾਜ ਮਰੀਜ਼ ਦੀ medical need ਦੇ ਆਧਾਰ ’ਤੇ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ publicly funded healthcare ਲਈ eligible ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਨਾ।
ਬਕਾਇਆ ਵਸੂਲੀ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਉਸ ਵੇਲੇ ਆਉਂਦੀਆਂ ਹਨ ਜਦੋਂ ਮਰੀਜ਼ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਛੱਡ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, contact details ਅਧੂਰੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ, insurance cover ਘੱਟ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਾਂ cross-border debt enforcement ਸੰਭਵ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ।
Health NZ ਨੇ ਬਕਾਇਆ ਵਸੂਲਣ ਲਈ international reach ਵਾਲੀ external debt collection agency ਦੀ ਮਦਦ ਵੀ ਲਈ ਹੋਈ ਹੈ।
ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ, ਹਾਦਸਿਆਂ ਕਾਰਨ visitors ਅਤੇ migrants ਦੇ ਇਲਾਜ ’ਤੇ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਲਾਗਤ ਇਸ $70 ਮਿਲੀਅਨ ਦੇ ਅੰਕੜੇ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ accident-related treatment ਆਮ ਤੌਰ ’ਤੇ ACC ਵੱਲੋਂ cover ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਵਿਅਕਤੀ ਦਾ visa status ਜੋ ਵੀ ਹੋਵੇ।
